ビール醸造所から化学研究所に至るまで、二酸化炭素不足の到来により通常の業務が損なわれる可能性がある

Nov 28, 2023

ノースカロライナ州南東部 — バーからレストラン、養鶏場に至るまでの企業は二酸化炭素不足の初期段階に直面しており、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされたサプライチェーンの問題が再び露呈している。

先月、大手二酸化炭素生産会社デンベリーはミシシッピ州のジャクソンドーム工場でガス汚染を発見した。 その結果、社内で汚染物質をろ過できない多くのサプライヤーは、生産が滞り、流通できない製品を抱えたままになりました。

影響を受けた企業の1社はローリーに本拠を置くロバーツ・オキシジェン社だが、同社の広報担当者はサプライヤーの名前は明らかにできないと述べた。 ロバーツ・オキシジェンの関係者は、PCDに二酸化炭素の供給を受けている3社のうち、1社が汚染され、もう1社が定期メンテナンスのため停止しており、ロバーツ社の操業は通常の25％となっていると語った。

二酸化炭素不足はおそらく飲料業界に最も大きな影響を与えるでしょう。 ガスは液体を消費するためにより高い純度レベルを必要とし、これは汚染除去に多大な労力を費やすことを意味し、ビール醸造所のバックボーンとしての役割を果たします。

ロバーツは CO2 をウィルミントンのフロント ストリート ブルワリーとフライング マシン ブルーイング カンパニーに分配しています。 FSBの醸造責任者クリストファー・マクガーベイ氏は、二酸化炭素供給量の劇的な減少は「壊滅的な失敗」になるだろうと語った。

「CO2を大幅に削減する方法はありません。これはビール醸造の基本です」とマクガーベイ氏は語った。

路地に 4 つの二酸化炭素タンクがあるフロント ストリートでは、まだ充填が中断されておらず、マクガーベイ氏はそれが 6 週間ごとに発生すると推定しているが、将来的には供給量の減少に直面する可能性がある。

「ハリケーンがどちらの方向に進むかを見ているようなものです」とマクガーベイ氏は語った。

二酸化炭素は、ビールの発酵プロセスと樽からバーまでの輸送に使用されます。 マクガーベイ氏は、ビールが醸造されると、タンク内の空気を「パージ」するために二酸化炭素が使用され、少なくとも1時間はガスが途切れることなく樽に注がれると説明した。

次に、CO2 を使用して液体がバーに移動し、タップでさらに多くの CO2 と出会い、さわやかな味が得られます。 自社でビールを製造していないレストランの場合は、携帯用の CO2 ボンベで十分です。 しかし、フロント ストリートのようなビール醸造所はトラック配送に頼らなければなりません。事業が大規模になればなるほど、より多くのガソリンが必要になります。

二酸化炭素は飲料事業以外の産業でも使用されているが、他の地元企業はそれほど大きな打撃を受ける傾向はないようだ。

ウォーターパークやプールでは、水の pH バランスを管理するために酸性混合物の代わりに CO2 を使用する場合があります。 また、真夏にはスプラッシュパッドが危険にさらされる可能性があります。 ただし、市と郡の広報担当者は、PCD に対し、水のレクリエーションには二酸化炭素は使用されていないと語った。

ドライアイスとしても知られる固体のガスは、食品輸送だけでなく、研究や製薬研究所などの場所でも使用されます。

養鶏業界は、湾岸地域の冬の嵐や春の鳥インフルエンザの流行によってすでに全国的な不足に直面しているが、十分なドライアイスがないと製品の出荷や梱包方法に何らかの影響が出る可能性がある。

Dave Witter は、ウィルミントンから 72 マイル離れたローズヒルにある家族経営の養鶏施設、ハウス オブ レイフォード ファームズの企業コミュニケーションと持続可能性のマネージャーです。 ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、ジョージア州全域で 454 の農場を運営し、南東部では加工施設を運営しています。

同氏は、同社は断続的にCO2不足に見舞われているが、出荷スケジュールには影響していないと述べた。

「CO2不足が当社の顧客への供給問題を引き起こすことはないだろう」とウィッター氏は語った。 「CO2不足が解消されるまで、製品を濡れた氷に詰めるだけです。」

UNCW の研究室ではその逆が当てはまります。 同大学の化学・生化学学部長のジェレミー・モーガン氏は、ドライアイスはほとんどの場合必需品だと語った。

温度は摂氏マイナス78度で、特定の有機溶媒と混合すると「コールドバス」が生成されます。 モーガン氏は、摂氏0度以下にならない通常の氷浴を代わりに使用できる場合があると説明した。

「私たちは実験室で行われる反応の温度を制御するためにこれらの槽を使用しています」と彼は言いました。 「すべてのプロジェクトに -78 度のバスが必要なわけではありませんが、冷浴が必要な場合には溶媒の移送も毎日行っています。」

モーガン氏は、液体窒素は制御が難しく、摂氏マイナス78度の冷却装置は購入するには高価すぎるなどの代替手段を付け加えた。

今のところ、UNCW はエアガスにドライアイスを注文しているため、入手に問題はありません。

飲料業界に関しては、ロバーツ・オキシジェンが二酸化炭素供給の配給を開始すると聞かされたとマクガーベイ氏は語った。 フロントストリートは、さらにいくつかの携帯用キャニスターを購入しましたが、ガスが漏れる可能性のある小さな隅や隙間を見つけてパッチを当て、できるだけ多くのガスを節約する準備も始めました。

二酸化炭素の大規模な減少が起こった場合、フロントストリートは新しいビールの製造を中止し、限られた二酸化炭素を使い果たすまで未開封樽の販売に使用するだろうと同氏は述べた。 その後は食料品と酒類の販売に頼らざるを得なくなる。

マクガーベイ氏は、自然な炭酸化を可能にするために樽内の圧力を制御するスパンディングバルブも購入したと付け加えた。 しかし、それではビールを樽からバーに移す方法が提供されません。

マクガーベイ氏によると、フロント・ストリートはイギリス流のやり方に頼らなければならないかもしれないという。それには樽と彼のウィッシュリストの項目、そしてビールを運ぶための手回しクランクが必要だという。

「私たちは基本的に中世のテクノロジーについて話しているのです」とマクガーベイ氏は語った。

しかし、多くの企業はその方法に自動的に切り替えることはできず、顧客の味覚に賭けてカスクエールの味も変わるだろう。

一部の大手醸造所は発酵過程で排出する二酸化炭素のリサイクルを始めているが、小規模企業にとってその選択肢は今後数年間は手の届かないものとなる可能性が高い。

マクガーベイ氏によると、12年間の醸造人生でCO2不足の危機にさらされたのは初めてだという。 同氏は、その原因は地域の問題から消費者を守るためのサプライヤーの裏工作によるものだと指摘した。

二酸化炭素の生産は、季節限定のアンモニア製造からの生産量に依存しています。 そのオフシーズンは食品業界で最もビジネスが見込まれる夏に発生するため、ロバーツ・オキシジェンにサービスを提供する工場のように、多くの工場は夏の間にメンテナンスを計画しています。

マクガーベイ氏の観点から見ると、この不足は、ジャストインタイムモデルに基づいて構築されたグローバルサプライチェーン全体とともに、そのモデルの問題点を浮き彫りにしている。 この生産モードでは、必要に先立って余剰を生み出したりするのではなく、需要に応えることが製造に求められます。

「どの業界も、主流となっているアプローチは近視眼的で持続不可能であり、私たちは皆、それに翻弄されているのです」とマクガーベイ氏は語った。

ジャーナリストのブレンナ・フラナガン氏（[email protected]）までご連絡ください。

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