エタノールおよび燃料システム

Sep 07, 2023

この夏、バイデン大統領は価格引き下げを目指し、夏の間E15燃料の販売を禁止する連邦規則を解除すると発表した。 今年ガソリンポンプの価格が大幅に上昇したことは周知の事実です。 これには、ウクライナ戦争による市場の不安定性や、ロックダウンが実施されていた2020年と比較して顧客需要が大幅に増加したことなど、多くの要因が考えられます。

エタノールと E15 燃料について知っておくべきことと、顧客から寄せられる可能性のある質問の種類を以下に示します。

エタノールは、トウモロコシやサトウキビなどの作物に由来するアルコールの一種です。 エタノール燃料は、1970 年代の石油不足に対応して最初に開発されましたが、自動車メーカーがフレックス フューエル車 (FFV) を導入し始めた 1990 年代に主流になりました。 FFV は、ガソリンとエタノールの混合燃料で動作するように設計されています。 フレックス燃料には独自の長所と短所がありますが、それについては少し後で説明します。

E85 は一般にフレックス燃料として知られています。 この燃料は 51% ～ 83% のエタノールの混合物ですが、比率は季節や地域によって異なります。 たとえば、アイオワ州のガソリンスタンドでは、トウモロコシが州の主要産業であるため、より多くの E85 ポンプが設置され、エタノールの割合が高くなる可能性があります。 車両が FFV として製造されていない場合は、E85 燃料を充填しないでください。

E10 は、現在入手可能な最も一般的な燃料です。 ごくわずかな例外を除いて、米国で販売されているすべての無鉛燃料は E10 です。 ガソリン90％とエタノール10％の混合物です。 連邦規制により、既存のすべてのガソリン車に E10 燃料の使用が許可されており、このタイプの燃料を使用してもリスクはほとんどありません。

あなたやあなたの顧客は E10 と E85 に精通している可能性が高いですが、E15 はあまり一般的ではないため、混乱が生じる可能性があります。 E15 もガソリンとエタノールの混合物ですが、ガソリン 85% 対エタノール 15% の比率です。 E15 では製造に必要な原油がわずかに少なくなるため、ポンプでのコストがわずかに安くなります。 ただし、このタイプの燃料は FFV として製造された車両にのみ使用する必要があります。 E15 と E85 にはそれぞれ長所と短所がありますが、これについては後ほど説明します。

FFV はいくつかの方法で識別できます。 ほとんどの FFV のボディには、おそらく車両後部に何らかのバッジが付けられており、これはフレックス燃料で走行するように設計されていることを示しています。 燃料ドアの後ろに黄色の燃料キャップがある場合もあります。 ただし、車両が古い場合は、標準の黒いキャップに交換されている可能性があるため、これが FFV を識別する最も信頼できる方法ではない可能性があります。 取扱説明書や OEM サービス情報を確認することもお勧めします。

エタノールを燃料に添加する利点から始めましょう。

米国エネルギー省によると、トウモロコシからエタノールを製造する場合、燃料自体に含まれるエネルギー量以上のエネルギーは必要ないため、エネルギーバランスはプラスになります。 NPRの報道によると、政府会計検査院の2018年の報告書では、エタノールが「温室効果ガス排出に及ぼす影響は、あったとしても限定的」であるとされている。

エタノール燃料は通常のガソリンよりもエネルギーが豊富ではないため、1 ガロンのガソリン (E10) は 1 ガロンの E85 よりも多くの電力を生成します。 これは燃費に影響し、E85 でタンクを満タンにすると、燃費またはガロンあたりのマイル数 (MPG) が 25 ～ 30% 減少する可能性があることに注意してください。 ただし、E15 には通常のガソリン (E10) よりもエタノールが 5% 多く含まれているだけなので、パワーや燃費の目に見える低下はほとんどないはずです。

エタノール中のアルコールは、スモッグとしても知られる地上の大気汚染をさらに引き起こす可能性があります。 これは、アルコールが通常のガソリンよりも早く蒸発し、その蒸発粒子が太陽光と反応してスモッグを発生させるためです。 これが、EPAが夏の間E15の販売を禁止した理由です。 熱と太陽光が増えると燃料の蒸発が増え、スモッグが増えると考えられていました。

エタノールは腐食性があり、この種の燃料を運ぶように設計されていない場合、燃料システムのコンポーネントを内部から侵食する可能性があります。 燃料タンク、ポンプ、ガスケットとシール、その他のゴムまたはプラスチック部品はすべて、時間の経過とともに損傷する可能性があります。 「可能性がある」としているのは、この種の損害が発生するという実際の保証はなく、発生する可能性が高まっているだけであるためです。

先ほど述べたように、現在連邦規制により、既存のすべてのガソリン車に E10 燃料の使用が許可されており、このタイプの燃料を使用してもリスクはほとんどありません。 ただし、クラシックカー所有者の中には、E10 燃料の使用を避け、エタノールフリー燃料を提供する近くの数少ないガソリン スタンドの 1 つを探すことを希望する人もいるかもしれません。

こうした顧客向けには、ポンプ使用時にフィラーネックに注ぐことができる燃料コンディショナーやスタビライザーなど、他のソリューションもあります。 エタノール燃料調整剤には、エタノール燃料の使用に伴う腐食や錆の防止に役立つ添加剤が含まれています。 これはクラシックカーのオーナーにとって特に重要かもしれません。

EPA は、E15 が 2001 年モデル (MY) 以降の車両で安全に使用できると判断していますが、この質問に答えるには最善の判断を下すことをお勧めします。 E15 が燃料システムのコンポーネントに損傷を与える可能性があるかどうかについては、矛盾した報告があります。 車両がフレックス燃料を扱うように作られているが、燃料システムの状態に疑問がある場合は、E15 を充填することはお勧めしません。

ただし、アフターマーケットは燃料にエタノールを使用するときに発生する可能性のある腐食の問題を認識しており、それに応じて対応していることは注目に値します。 カーターなどの企業は、腐食のリスクを軽減または排除するために、燃料ポンプに材料と設計の変更を導入しました。 これには、アーマチュア、整流子、フロート アーム、燃料レベル センダーなどが含まれます。 このため、最新モデルの車両、特にフレックス燃料を扱うように設計された車両を整備する場合には、高品質の交換用燃料システム コンポーネントを選択することが非常に重要になります。