ロッキード社の新しい次世代制空戦闘機レンダリング

Jun 20, 2023

2 つの新しいコンセプト アートは、NGAD の将来の空戦プログラムの有人コンポーネントの可能な構成を示しているようです。

コンバットエア

航空インテル

ロッキード・マーティンは、次世代の戦術空戦能力を発揮するための米国の多面的取り組みである次世代制空計画（NGAD）の概念的な有人第6世代戦闘機コンポーネントを示す新しいアートワークを提供した。 このステルス無尾翼航空機は、ロッキード社の LMXT タンカー コンセプトから燃料を補給している様子が示されており、このアートワークは主にこのコンセプトを宣伝することを目的としていました。 NGAD の潜在的にゲームを変えるアーキテクチャの詳細については、ここで読むことができますが、有人戦術航空機コンポーネントがその中心となる予定であると言えば十分でしょう。

ロッキード・マーチン社は、NGADコンセプトを空軍に宣伝している新型空中給油機の基本的な付属物であると示すことで、極秘プログラムについての明示的な言及を巧みに回避しているようだ。 しかし、無尾翼機が少なくともNGADの代役として機能することを意図していることは疑いの余地がありません。

ロッキード・マーチン社の有人NGAD航空機のビジョンについては、真っ直ぐな前縁と後縁を備えたダイヤモンド型の翼が組み込まれている。 翼は細長い胴体と密接に融合しており、1 本の目立つチャイン ラインが特徴で、機首に向かって急激に先細になっています。 この航空機には明確な尾翼表面がないことがおそらく注目に値します。 無尾翼設計は、可観測性（ステルス性）が非常に低く、燃料、武器、センサー用のかなりの内部容積、および高度の効率を提供するため、NGAD に隣接するコンセプトアートで頻繁に登場しています。

ツインエンジンは胴体に埋め込まれ、排気は機体の上面にあります。これは、地上のセンサーや他のほとんどの側面からの赤外線プルームとレーダー反射排気エリアをブロックするために使用される、知られている低視認性の設計戦術です。立体的なダイヤモンド型ノズル。 これらは、以下に示す航空機の背面図で特に顕著であり、LMXT から燃料を受け取る様子も示されています。 また、胴体の中央部分の両側に 2 つのかなり浅い「膨らみ」があるように見えますが、これは推進システムに関連していると思われます。 この航空機は光沢のあるコーティングまたは半反射コーティングを施しているように描かれている可能性があり、これは最近のF-22、F-35、およびF-117で見られる同様の実験的コーティングと一致している可能性があります。

エンジンのエアインテークは見えず、これは以前の第 6 世代コンセプトでも見られた、機体の下に取り付けられていることを示唆しています。 ロッキード社がここでとったアプローチを隠すために、アートワークから吸気口が完全に省略されている可能性もあります。 視認性の低い航空機の吸気設計は、最も困難で繊細な機能の 1 つです。

比例してかなり長いコックピット キャノピーは著しく低く、乗組員にとって特に後方の視界が限られていることを示唆しています。 この機能は、分散型アパーチャ システムの出現と、高度なセンサー フュージョンとネットワーク化による非常に高い状況認識の獲得により、かつてほど重要ではなくなりました。 また、NGAD の有人部隊は実際には伝統的な戦闘機ではありません。 操縦性よりも航続距離、積載量、観測性の低さが優先されるのは間違いありません。

また、最新のレンダリングが、明らかに概念的な第 6 世代有人戦闘機を示した以前のロッキード・マーティンのコンセプト アート (下) とどれほど似ているかも驚くべきことです。 基本構成はそのままに、パネルラインの一部など細部までディテールが拡張されているようです。 実際には同じ概念を示していると簡単に主張できます。

これらの新しいコンセプトアートワークに見られる航空機のスケールは判断が難しいですが、おそらく意図的にそうしているのでしょう。 給油ブームとの比較に基づくと、これは特に大型の機体ではありませんが、空軍の NGAD について知る限りでは、内部燃料と兵器の搭載量を増やした、より大型の有人戦闘機の設計が想定されています。 同時に空軍は、インド太平洋での作戦に最適化された長距離バージョンとヨーロッパ戦域向けの短距離バージョンの2つの異なるバージョンの航空機の可能性についても語った。

全体として、このコンセプトは、さまざまなメーカーや空軍自体からの概念的な有人 NGAD 航空機に対する前のアーティストの印象をフォローしてきた人々にとって、まったく馴染みのないものではありません。 ここで、空軍と海軍によって運営される 2 つの別々の NGAD の取り組みがあることに注意することも重要ですが、これら 2 つのプログラムの間にはクロスオーバーがあることも知られています。

現実世界の NGAD との実際の関係はかなりの程度の推測の余地があるコンセプト アートと同様に、ロッキード マーチン社の秘密のヘレンデール レーダー断面積 (RCS) 測定で、これまで見たことのない低観測可能な航空機テスト形状が発見されました。昨年10月に開設した施設。 そのイベントの分析はここで読むことができます。

ヘレンデールの試験形状が NGAD に直接関連しているという確証はありませんが、NGAD の概念に関連すると推定されるものも含め、さまざまな次世代戦闘機の設計と広範な類似点を共有していることは注目に値します。 また、ロッキード社の最新のコンセプトアートで見ることができる、細長い胴体と単一のチャインラインを備えた、同じ種類のダイヤモンドのような尾翼のない形状を採用しているようです。

今年初め、ザ・ウォー・ゾーンは、グルーム・レイクにある空軍の秘密飛行試験センターであるエリア51の衛星写真で、別の無尾翼デルタ翼航空機を発見した。 この航空機は、Su-27 フランカーとほぼ同じ大きさで、翼の平面形状が異なり、エレガントに湾曲した楕円形の前縁を備えたコンコルドを彷彿とさせます。 全体として、翼はロッキードの最新アートに見られるダイヤモンド デルタよりも流れるような有機的な外観をしていますが、尾翼がないようにも見えます。 しかし、繰り返しになりますが、エリア 51 航空機が NGAD とどのような関係があるのか​​はわかりませんが、その設計を考慮するとそれが最も可能性の高いことであり、NGAD のデモ機が何年も前から秘密裏に飛行していたことを私たちは知っています。 。

NGADプログラムはこれまでのところ秘密を装って実施されているが、コンセプトアートが極秘プログラムの特定の側面を反映することは前代未聞ではなく、特にステルス航空機に関してはロッキード・マーティン社のスカンク・ワークス社が長い歴史を持っている。開発。

もちろん、ロッキード・マーティンは NGAD に関与している企業の 1 つにすぎず、NGAD には「システムのファミリー」として、新しい兵器、センサー、ネットワーク、戦闘管理機能も含まれています。 エアフォース・マガジンによると、フランク・ケンダル空軍長官は6月、このプロジェクト内で「まだ競争がある」と述べたが、詳細には触れなかった。 ロッキード社も含め、ドローンも NGAD の重要な部分です。実際、ここで読むことができるように、ドローンは有人戦闘機コンポーネントへのかなり異なる道をたどっていますが、実際、その重要性を過大評価することはできません。

現時点では、将来のNGAD有人ジェット機の最終設計が選択されたのか、複数の企業が競合する航空機の開発に取り組んでいるのか、あるいは複数の企業が単一の設計を構築するために競合しているのかは不明である。 いずれにせよ、私たちが過去に他社から発表した多くの先進的な戦闘機のコンセプトは、ロッキード社の最新製品とほぼ同様に見えました。

NGAD とは別ですが、関連して、ロッキード・マーティン社が次世代適応推進プログラム (NGAP) に基づいて空軍と大規模な契約を獲得する可能性があることもわかっています。このプログラムも NGAD ファミリーのシステムに導入することを目的としています。 この取り組みには、ボーイング社とノースロップ・グラマン社という他の 2 つの定評ある航空機メーカーが関与しており、ゼネラル・エレクトリック社とプラット・アンド・ホイットニー社は推進システムの設計を調整する予定です。

ケンドール空軍長官は以前、NGAD計画の有人部分が2030年までに作戦能力を達成することを目指してエンジニアリング、製造、開発（EMD）段階に入ったと明らかにしていた。その宣言は現在修正されたようで、残留した。プログラムのEMD段階のステータスはやや不明瞭です。 いずれにせよ、海外との競争から大きなプレッシャーを受けている空軍がその成功に大きく賭けているため、この計画は確実に前進かつ急速に進んでいる。

今世紀で最も期待されている軍用機の一つであることは間違いなく、その「公開」に近づくにつれ、ロッキードや他のメーカーのNGADのコンセプトがどのように進化し続けるのかを見るのは確かに興味深いだろう。

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