住民は悲劇とコミュニティの回復力を思い出す

Jul 30, 2023

写真提供ブライアンとステファニー・ローリングス夫妻は、歴史的な洪水により病院が避難する前日、2008年6月6日にコロンバス地域病院で生まれた新生児クレアとの家族写真に満面の笑みを浮かべている。

編集者注: 共和国は地元住民に対し、大規模な洪水がコロンバス郡とバーソロミュー郡を飲み込み、生活やビジネスを一変させ、地域社会を永久に変えた 2008 年 6 月 7 日の思い出を提出するよう求めました。ここでは、彼らが共有した思い出の一部を紹介します。

CRHから避難した新生児

ベブ・ラストは、ひるむことのない新しいおばあちゃんでした。

2008 年 6 月 7 日にコロンバス地域病院に入ったとき、洪水のため訪問者が避難しているというアナウンスを聞きました。「私は言いました。『無理です。娘に会いに行くんです！』」それは、前夜に出産したステファニー・ローリングスさんだった。

しかし、水位が上昇したため、ベブには選択の余地がありませんでした。洪水のため実家に行けなくなったため、夫のトムとともにステファニーと義理の息子ブライアンの家に向かった。

洪水の中を歩いて子供たちの家に向かう途中、保安官代理が「そこには入ってはいけない」と声をかけたという。しかし、彼女は状況を説明し、慎重な例外を受け入れた。彼女は、床下スペースから上昇してきた水の邪魔にならないように、できる限りの物を移動させてガレージに入れました。

その直後、CRHからは患者も避難するようになり、CRHは史上初めて閉鎖に追い込まれた。ブライアンさんはメールの中で、生まれたばかりの娘クレアの親としてステファニーさんと二人が直面した混乱した状況を回想した。

「病院内では警報が鳴り響き、状況は非常に混乱していました。洪水の中を病院から出たとき、人々が点滴棒を担いで水の中を歩いていたのを覚えています」とブライアンさんは語った。「病院スタッフは危機的な状況で素晴らしい仕事をしてくれました。その日はたくさんのヒーローがいました。」

両家族の家にはアクセスできず、洪水を免れた大統領公園地区にある友人宅に滞在した。

翌日、家族はステファニーとブライアンの家に行きました。「家の前は川のようだった」とブライアンさんは回想したが、裏口から家に入ることができた。彼らは、家に入ってから約1インチのところに洪水の水が引いたことを発見した。

「神はあの事件を通して私たちを見ておられた、私はそう信じています」とベブさんは語った。

「コミュニティ全員がどのように団結したかを私たちは常に覚えています」とブライアンは言いました。「私たちの近所や通りは戦場のように見えましたが、人々は前向きであり続けました。」

洪水で命が失われた

田舎のホープに住むクラレンス・“デイル”・ゲイツさんは、過去15年間、なぜ弟のスティーブ・レイ・ゲイツが増水したホー・クリークに流されて死んでしまったのか理解できずにいた。

54歳のスティーブ・ゲイツは、2008年6月7日土曜日の午後に亡くなったホープエリア住民2人のうちの2人目となった。54歳のアーネスト・W・ウィルマーは、部分的に水没した自宅から歩いて帰宅しようとしてその少し前に亡くなった。車。

現在73歳のデール・ゲイツさんは、唯一の兄弟が突然失踪したとき、彼らが半世紀近くにわたってどれだけ分かち合い、助け合ってきたかを考えるようになったと語った。デールがそのことについて話せるようになるまでに15年かかった、と彼は語った。

兄が亡くなった日、デールは農場からホープまで車で行こうとして3回失敗しました。やがて、彼は義理の妹ジェニファーが所有する車が郡道475E沿いに駐車しているのを見つけた。

ジェニファーさんはデイルさんに、夫が携帯電話を使って、自宅から約400メートル離れたところでトラックが道路から流されたことを伝えたと語った。デールさんはまた、自分のトラックが畑で立ち往生しており、すぐに水が溜まってしまったと彼女に話したという。

ダンプトラックの運転手は最善を尽くしたにもかかわらず、スティーブを救出することができませんでした。トラックの運転手は、カミンズ社の従業員で3人の子供の父親であるスティーブに、助けが到着するまでタクシーに留まるように叫んだ。

しかし、スティーブがアドバイスを無視してトラックから降りると、増水したホークリークの流れが彼を連れ去ってしまいました。

デール氏によると、ダンプトラックの運転手は非常に感情的に取り乱しており、事故による溺死について質問されても答えることができなかったという。

翌日は6月8日の日曜日だった。水位は十分に下がっていたため、水没したスティーブのトラックが道路から約300メートル離れたところでようやく発見された。しかし、トラックの運転台が空の状態で発見され、捜索船が生存者なしで戻ってきたとき、「壁に書かれていることがほとんどだったことがわかった」とデール氏は語った。

翌日、デールさんは悲しみから逃れるためにカミンズ社に出勤したという。しかし午後5時、クリフォード消防署長のエド・ストーンから、トラックが発見された場所から約2マイル下流の郡道450N付近でスティーブさんの遺体が発見されたというテキストメッセージを受け取った。

「私は彼より年上だったので、私より先にスティーブがこの世を去るなんて考えたこともありませんでした」とデールさんは語った。「彼ともっといろいろなことを話せたらよかったと思っていました。いつも彼がそこにいるだろうと思っていました。しかし、それは起こりませんでした。」

「The Lagoons」で乗り切る

洪水の夜、地元アーティストのマリリン・ブラックニーさんと夫はちょうどラグーンズにある自宅を出て、ノブリット・パークに向かって歩いていたところだった。彼らが通りを歩いていると、ブラックニーさんは突然後ろから物音を聞いた。

「振り向くと、そこは川だった」と彼女は語った。「それは通りから近づいてきました。」

ブラックニー夫妻は、フラットロック川からわずか50フィートしか離れていない自宅に急いで戻ろうとした。

夫妻は当初、浸水することを予想し、できる限りの救出に努めた。しかしすぐに、川沿いの家々は湖畔の家よりも6インチ高く建てられており、低層階では天井まで水が溜まっていたため、影響を受けていないことが判明した。

ブラックニー氏によると、洪水後の月曜日、地元の建築家ルイス・ジョイナー氏が市に対し、ラグーンズ地区を支援するよう要請したという。水を川に戻すために消防車が出動し、ジョイナーさんもポンプを借りた。

ラリー・ブラックニー氏やベン・ダウニング氏らはポンプに燃料を供給して稼働させ続け、8台の機械が1週間以上昼夜を問わず稼働した。マリリン・ブラックニーさんは、すべてが終わった時点で4000万ガロン以上の水が川に戻ったと語った。

「私たちの近所で起こったことは驚くべきことでした」と彼女は洪水直後に書いた回想の中で述べた。「人々は、家を守るためには、自分たちが責任を持って迅速に仕事をしなければならないことを知っていました。持ち物を保存したり、掃除をしたり、食べ物を持ってきたり、あるいは励ましの言葉をかけたりするなど、全員が協力してお互いを助けました。」

ブラックニー氏によると、洪水後少なくとも２週間は、停電や大きな被害を受けた人々が家を離れ、近隣は「非常に閑散とした状態」だったという。

彼女は、滞在した人々にとって、略奪が懸念されるなど、恐ろしい時代だったと回想した。しかし、夜間に警察官が地域を巡回しているのを見て安心した。ブラックニー夫妻は感謝の気持ちを込めて、ガレージの前にカードテーブルを設置し、水、お茶、ソフトドリンク、その他のお菓子を警察官に提供した。

「ある夜寝た後、屋外の照明が消えたりついたりし続けたので、窓の外を覗きに行きました」とブラックニーさんは語った。「飲み物やお菓子についての噂は広まったに違いありません。なぜなら、多くの警官がそれを楽しみ、家の前の通りに集まっていたからです。それらがコロンバスだけから来たものではないと知って、私たちは驚きました。警官はブルーミントンからも遠方から来たのです」「私たちは 2008 年の夏のことを決して忘れることはありませんし、同じようなことは二度と経験したくないと願っています。」

リパブリック副編集長デイブ・スタッフォード、記者のヤナ・ウィアーセマとマーク・ウェバーがこの記事に貢献しました。

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